線切割是機械加工中誕生較晚的一個，初始于二十世紀六十年代，發(fā)展于七十年代，普及于八十年代，現(xiàn)今已到了上臺階上檔次的年代。

很多人，特別是模具行業(yè)很久以來就奢望有一種手段，像“鋼絲鋸”切木頭一樣地切割鋼鐵，特別是淬火有硬度的。即解決復雜形狀問題，又解決內(nèi)外尖角和清根問題。

五十年代，電火花加工開始被認識，電火花機床開始進入加工領域，雖然當時只能解決硬度問題，打些絲錐鉆頭之類。但這是電加工在模具行業(yè)大行其道的開始。這時人們已經(jīng)認識到如果“鋼絲鋸” 加上“電火花”，“鋸”有硬度的淬火鋼應是可能的。于是，讓一個軸上儲的大量銅絲經(jīng)兩個導向輪纏繞到另一個儲絲軸上，兩個導向輪間放上工件，工件接RC電源的正極，銅絲接RC電源的負極，就實現(xiàn)了火花切割。盡管當時兩個儲絲軸像電影片盤一樣的更換，盡管當時以各種摩擦方式制造絲的張力，也盡管當時以防銹防臭的磨床冷卻液做加工液，必竟實現(xiàn)了“線電極火花切割”。六十年代初期，某些軍工企業(yè)和模具行業(yè)骨干廠以技術(shù)革新、自制自用的形式開始制造“線切割”。大多是用銅絲、絲速2~5米/分、RC電源，至多是電子管脈沖源，控制方式業(yè)多是手搖和靠模。就這樣切出的如山字形矽鋼片和電子管極板沖模仍是另人矚目。隨著電子控制技術(shù)發(fā)展，放大樣板、仿形和光電跟蹤的控制方式也一度推動了線切割的進步。當時的渭河工具廠、華通開關廠、774廠等都曾造出風格各具的線切割機床。只是沒能工業(yè)化、商業(yè)化。

八十年代是線切割大普及的年代，它成了模具行業(yè)的主力軍，成了機械行業(yè)發(fā)展zui快的新工種。以至現(xiàn)在模具行業(yè)的不少從業(yè)人員離開線切割就不知道怎么生產(chǎn)模具。硬度高形狀復雜就無從下手。

計算機在九十年代大發(fā)展大普及，在線切割的應用也得到長足發(fā)展，用計算機現(xiàn)成的系統(tǒng)，把繪圖軟件修補改造就能編程，功能控制和接口嫁接過來就能操縱機床，數(shù)據(jù)存儲圖形顯示又都是線切割的強項。線切割是IT業(yè)大有作為的領域。當然，強大功能資源的浪費、系統(tǒng)運行的可靠性、缺乏占據(jù)全行業(yè)主導地位，易學易懂易普及且實用的軟件，是困擾PC機大面積展開成行業(yè)主力的關鍵。

據(jù)2001年統(tǒng)計，全國快走絲線切割機總保有量約65萬臺，其中分立元件占1~1.5%，PC機占13~15%，大部分為單扳機，占85%左右，是行業(yè)的主戰(zhàn)機型。

至今快走絲線切割機仍是我國*的，結(jié)構(gòu)簡單廉價低耗高可靠，運行成本低，50~100mm/分的速度，0.01~0.02mm的精度，尚能滿足絕大多場合的需求。如果有高水平的維護和精細操作，再多花一倍時間，精度到0.005~0.01mm之間，光潔度接近慢走絲效果，也是可能的。

線切割也稱為電火花線切割。它是在電火花穿孔、成形加工的基礎上發(fā)展起來的。它不僅使電火花加工的應用得到了發(fā)展，而且某些方面已取代了電火花穿孔、成形加工。如今，線切割機床已占電火花機床的大半。